Swedish version below
It is with great honor that we present Niklas Holmgren’s second solo exhibition, “Le Complexe du temps perdu”, at Galleri Flach, a follow-up to the exhibition ‘Aspects of a Summer,’ which was shown in the winter of 2023. Then, as now, the focus is on elapsed time, memories and life patterns, as they may emerge through dreams and sudden recollections. In a series of paintings, we encounter people and situations in motion, captured in an unguarded instant, as if the artist is trying to capture an image that reveals and exposes something unexpected both in himself and in his surroundings.
The paintings bring together different layers of time, space and relationships. Both the people and the settings are carefully chosen, all with connections to the artist himself. A woman in a pink dress, ”La privilégiée en rose”, whose drape and lustre are rendered in as much detail and care as in a description by Proust, is about to settle into a chair. Her face is beautifully observed, rendered with an intensity of expression that evokes thoughts of her beauty both in the present and as it once was, engraved in the artist’s memory. A little boy peeks at the viewer, and in the background stands a man with a straight back and a squinting gaze. Together with the other people in the painting, the rich patterns of the carpet in the foreground and the shadows in the background, a larger narrative is woven together. With equal parts painterly and psychological acuity, Niklas Holmgren describes the characters’ intricate relationships and interactions with their environment. As viewers, we step right into the picture and become part of the situation. As if the artist’s gaze were a camera lens, we can follow how he zooms in and out on the whole and the details.
The title of the exhibition refers to memories and traces from the artist’s life that have emerged during several years of reading aloud Marcel Proust’s ”A la recherche du temps perdu”. Niklas Holmgren describes how the text has opened up a flow of emotions and images, often mysterious and unresolved, that have remained etched in his mind. Painting is not an activity that begins on the canvas but in the interior of a room, he says, referring to the wealth of subtext contained in Proust’s descriptions. Niklas Holmgren’s method resembles that of a director; he stages environments and portrays people who then form the basis for the painting. Like Proust, he seeks to depict a reality beyond reality and the surface, in an attempt to capture the moment when the rug is pulled out from under one’s feet.
Niklas Holmgren, born in 1974 in Lycksele, lives and works in Stockholm. He holds a Master’s degree in Fine Art from the Royal Institute of Arts, Stockholm (2001). Selected exhibitions: In Search of Ghosts, solo presentation with Galleri Flach, Market Art Fair 2024, Tableware in still life, curator: Yoko Yamano, Hiroshima City Museum of Contemporary Art (TBD), 2024, Tokyo Opera City Art Gallery, 13 July – 21 September 2024, Contemporary Art Museum, Kumamoto. Aspects of a Summer, Galleri Flach, 2023. I Promise to Listen, Studio Giardini, Venice. Curator: Power Ekroth, 2022. Mothers, Stockholm. Curator: Power Ekroth, 2021. Glass tableware in still Life, Olle Nymans studio and artist’s home, Saltsjö-Duvnäs. Curator: Yoko Yamano, 2021. Photons: From the sky to the sea, Galeria e Bregdetit, Vlorë, Albania, Curator: Donika Cina, 2020. The Family show, Gallery Steinsland Berliner, Stockholm, 2019. Individual conversations, GELB, Stockholm, Curator: Ashik and Koshik Zaman, 2019, Layered+C-print, Stockholm Design Week, Stockholm. Curator: Ashik and Koshik Zaman, 2019.
Eva-Lotta Holm Flach
Swedish
Det är med stor glädje vi visar Niklas Holmgrens andra separatutställning Le Complexe du temps perdu, på Galleri Flach, en uppföljning av utställningen ”Aspekter av en sommar”, som visades vintern 2023. Då, som nu, står tiden, minnen och livsmönster i fokus, så som de kan träda fram genom drömmar och plötsliga hågkomster. Vi möter i en serie målningar personer och situationer som är i rörelse, fångade i stunden eller i ett obevakat ögonblick. Som om konstnären försöker fånga en bild som avslöjar och blottlägger något oväntat både hos honom själv och i sin omgivning.
I målningarna samlar sig olika lager av tidsrymder, rum och relationer. Såväl personer som miljöer är noga utvalda, gestaltade med en fascinerande närvaro, samtliga med anknytning till konstnären själv. En kvinna i rosa klänning, La privilégiée en rose, vars fall och lyster är lika detaljerat och omsorgsfullt återgivet som i en beskrivning av Proust, är på väg att slå sig ned i en stol. Hennes ansikte är vackert iakttaget, återgivet med en innerlighet i uttrycket som väcker tankar om hennes skönhet både i nuet och hur den en gång har varit, ingraverat i konstnärens minne. En liten pojke kikar mot betraktaren och i bakgrunden står en man med sträckt rygg och plirig blick. Tillsammans med målningens övriga personer, mattans rika mönster i förgrunden och skuggorna i bakgrunden vävs en större berättelse ihop. Med lika mycket målerisk som psykologisk skärpa beskriver Niklas Holmgren personernas intrikata relationer och samspel med miljön. Vi som betraktare kliver rakt in i bilden och blir en del av situationen. Som om konstnärens blick vore en kameralins kan vi följa hur han zoomar in och ut på helheter och detaljer. I målningen Bearry, reste dans l’image är vi på ett liknande sätt indragna i en surrealistisk scen i mötet med en kvinnas breda leende i gnistrande solljus, ståendes i vattnet på en klippa. En båt har lagt till, hennes sällskap står bakom och en ung servitör sträcker fram en kopp kaffe. Allt är i rörelse: havet, ljuset och deras kroppar. Lika mycket uppmärksamhet som konstnären riktar åt personerna i centrum, ägnar han också ljuset som liksom fräter ut bilden och ger målningen en närmast abstrakt kvalitet. Vid horisonten anar vi öar som genom ett skirt lager av färg avtecknar sig som dis och motljus.
Utställningens titel refererar till minnen och spår ur konstnärens liv som uppstått under en flerårig högläsning av Marcel Prousts romansvit A la recherche du temps perdu,. Niklas Holmgren beskriver hur texten har öppnat upp för ett flöde av känslor och bilder, inte sällan mysteriösa och olösta, och som etsat sig kvar. Måleriet börjar inte på duken utan i rummet, säger han med hänvisning till den rikedom av undertext som Prousts beskrivningar rymmer. Som i en röd målning, l’experience Schultzberg II, där en mor och dotter befinner sig i ett rum, genomsköljt av ett rött ljus. Idén till målningen kom ur en dröm, men den verkliga scenen skapades på plats, med båda kvinnorna som modell. Spänningen uppstår i rummet, i ett mångtydigt uttryck, i det som antyds. Niklas Holmgrens metod liknar regissörens, han iscensätter miljöer och gestaltar personer som sedan utgör grund för måleriet. Såsom Proust söker han att skildra en verklighet bortom verkligheten, närma sig en sanning bortom ytan, i ett försök fånga ögonblicket då mattan rycks bort under fötterna.
Eva-Lotta Holm Flach